Presque toujours épargné par les invasions, le patrimoine indien est resté intact dans le Sud. Voici un pays de temples, un pays fervent ou de nouvelles merveilles vous attendent - la profusion des fleurs d'oranger, l'ombre des banians, et les pulsations légères de tambours lointains qui marquent le début d'une une nouvelle fête religieuse… Un lieu d'aventure et de délectation pour les amateurs de safaris en Inde…
Sites : Mahabalipuram - Pondicherry - Madurai - Periyar - Kumarakum - Kochi
Durée : 10 jours
Jour 1 : Mahabalipuram
Transfert de Chennai à Mahabalipuram (Mammalapuram). Cette ville est célèbre pour ses temples en bord de mer, notamment le Shore Temple, bâti au 7ème siècle, et pour d'autres monuments comme les fresques épiques peintes sur la pierre (Arjuna's Penance).
Jour 2: Mahabalipuram
Visite de Mahabalipuran et de ses monuments dravidiens : Ganesh Ratha, les cinq Ratha sur la plage, et quelques sanctuaires ("Mandapam"). Détente sur la plage parmi les bateaux de pêche.
Jour 3 : Pondicherry
Arrivée à Pondichéry, splendide mais éphémère comptoir français au temps de la colonisation, où l'influence française se fait encore sentir (bibliothèques et centres de recherches dynamiques). Vous apprécierez le charme de ses jolies avenues, de ses constructions gothiques (Eglise du Sacré Cœur) et de ses plages tranquilles. Excursion en bateau pour voir des dauphins, puis visite d'Auroville, ville-ashram fondée par le Guru Sri Aurobindo Ghosh.
Jour 4 : Madurai
Roulez vers Madurai, grand centre de pèlerinage et d'enseignement spirituel depuis des siècles Visitez le chef-d'œuvre dravidien Meenakshi Sundereshwar Temple, et le splendide palais musulman de Tirumalai Nayak.
Jour 5 : Periyar Wildlife Sanctuary
Continuez vers le nord en direction des collines du Kerala, jusqu'au Periyar National Park, une immense réserve naturelle qui abrite tigres, éléphants, buffles, antilopes… Possibilité d'y effectuer les meilleurs safaris d'Inde dans la jungle.
Jour 6 : Periyar
Balade en bateau sur le lac Periyar, au cœur de la jungle.
Jour 7 : Kumarakom
Route pittoresque vers Kumarakom, une île à l'atmosphère extrêmement sereine. Découvrez les backwaters du Kerala, formés par un réseau de lagunes, de rivières, de lacs et de canaux. Après déjeuner, safari dans la réserve ornithologique de Kumarakom.
Jour 8 : Houseboat
Journée de détente dans ce petit paradis naturel. Embarquez sur un Kettuvalom, traditionnel bateau à riz converti en mini hôtel de luxe sur les flots.
Jour 9 : Kochi (Cochin)
Départ pour Kochi, le grand centre d'activités culturelles et commerciales du Kerala. Spectacle de Kathakali, une danse spectaculaire qui requiert un maquillage insolite.
Jour 10 : Kochi
Différentes communautés (Juifs, Musulmans, Chinois, Portugais, Néerlandais…) ont longtemps cohabité à Cochin, ce qui en fait une ville très éclectique, pour le plaisir du flâneur… Visitez la synagogue du 16ème siècle, la chapelle catholique, Fort Cochin, Dutch Palace…
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